The Kingstone Trío: recuerdos del folklore norteamericano

Hace casi exactamente un mes moría Nick Reynolds, en San Diego, a la edad de 75 años. Reynolds, junto con Bob Shane y Dave Guard, formaría uno de los grupos más relevantes de la década de los ’50 y de los ’60: The Kingston Trío. Este grupo entró a formar parte de la cultura norteamericana con su gran manejo de la armonía vocal, de la guitarra y sus canciones accesibles y con estribillos repetitivos.

Reynolds es considerado por muchos como el elemento fundamental en el éxito de este grupo, por su manejo de la guitarra, su voz y su capacidad para afinar complicadas armonías vocales. Contribuyó a que el trío compitiera por el número 1 con otros cantantes y grupos de la talla de Bob Dylan, Joan Baez o Peter, Paul and Mary. Su estilo folclorista moderno tuvo una gran influencia en otros músicos e inspiró a otros muchos a empezar a cantar. Según el propio Reynolds, su mejor logro fue inspirar a gente a tocar la guitarra.

El primer gran éxito del grupo llegó en 1958, con “Tom Dooley”, una canción folklórica tradicional norteamericana basada en la trágica historia real de Tom Dula, un hombre condenado a morir ahorcado después de la Guerra Civil. Con esta canción ganarían varios premios, entre ellos un Grammy y un Disco de Oro. Al año siguiente ganarían otro Grammy, esta vez por su álbum, ‘The Kingston Trío at Large’. Se mantuvieron entre los primeros 10 puestos durante la primera mitad de la década de los ’60, llegando a tener incluso 4 álbumes en los ‘top 10’.

Su música incluye no sólo una excelente armonía vocal, sino también elementos característicos del folklore norteamericano, como son los solos de banjo y los estribillos característicos. Pero incorporan también letras cuidadas y efectivas. En algunas de sus canciones se percibe un gran sentido del humor, como en “Tijuana Jail”, sobre tres amigos en una cárcel en México, o “MTA”, acerca de un hombre que queda atrapado en el metro de Boston al cambiar la tarifa del billete. Pero tienen también canciones con otro tono, más reflexivas, críticas o personales, como “Reverend Mr. Black”, “Worried Man” o “Scotch and Soda”, que relata la actitud de un exalcohólico enamorado. Esta última canción fue la más solicitada en los conciertos de este grupo.

La influencia de The Kingston Trío sigue vigente, y muchos todavía recuerdan sus canciones, desde “Tom Dooley” hasta “Greenback Dollar”, una canción sobre un solitario jugador que forma parte de la banda sonora de la reciente película, “Thank you for smoking” (“Gracias por fumar”).